Aktiivisessa aurinkolämmityksessä auringon säteilemä lämpöenergia muutetaan suoraan lämpöenergiaksi ja käytetään osana talon tarvitsemasta energiasta. Aurinkolämpö pyritään hyödyntämään maksimaalisesti ja muuta lämmitystä, esimerkiksi puuta, sähköä tai öljyä käytetään vain silloin, kun auringon ilmaislämpö ei riitä ja lämmitystarvetta esiintyy.

Aktiivisen aurinkolämpöjärjestelmän perusosat ovat aurinkokeräin, varaaja, pumppu- ja ohjausyksikkö.

Keräimen lasin alle sijoitettu absorbaattoripinta lämpenee auringonsäteiden vaikutuksesta ja lämmittää keräimessä kiertävää lämmönsiirtonestettä. Se johdetaan lämmönvaihtimeen, joka luovuttaa lämmön energiavaraajaan. Aurinkolämmityksessä on aina oma suljettu kierto.

Lämpimän käyttöveden valmistaminen on luontevin tapa hyödyntää aurinkoenergiaa. Aurinkoenergiaa voidaan käyttää myös talon lämmittämiseen keväällä sekä kosteiden tilojen lattialämmitykseen kevät-kesäkautena.

Energiantuotto: 1 m2:n aurinkokeräimellä 350-500 kWh vuodessa
Keräin: tyypillisesti noin 2,5 m2
Pientalon käyttöveden aurinkolämmitysjärjestelmä: keräimiä 5-10 m2, vähintään 300 l:n lämminvesivaraaja
Pientalon huonetilojen aurinkolämmitysjärjestelmä: keräimiä 10-20 m2
Aurinkokeräimen käyttöikä: vähintään 20 - 30 vuotta.